E-Sport: „Das zu erleben, was ich mit Vitality erlebe, war unvorstellbar“, sagt Mathieu „ZywOo“ Herbaut.

Mathieu, ist es eindrucksvoller, gemeinsam Counter-Strike-Geschichte zu schreiben, als einzeln? Mathieu «ZywOo» Herbaut: Gemeinsam ist es immer eindrucksvoller. Ich glaube, wir werden uns unser Leben lang an diese Serie erinnern, vor allem, weil wir sie gemeinsam geschaffen haben. Eine individuelle Auszeichnung wie einen HLTV Award zu erhalten , erfüllt mich immer mit Stolz, aber letzten Endes ist es eine rein persönliche Freude. Es ist einfach nur befriedigend für mich. Wenn man hingegen ein Major oder ein anderes Turnier gewinnt, sieht man alle Teamkollegen lachen, alle bei Vitality sind glücklich und ich glaube, sogar meine Familie freut sich mehr, wenn ich ein Turnier gewinne, als über eine individuelle Auszeichnung. Heute ist mir das am wichtigsten: alle glücklich zu sehen, wenn wir ein Turnier gewinnen.

Die Turniere kommen so schnell. Haben Sie überhaupt Zeit, die Bedeutung dieser sieben Titel in Folge zu realisieren? Es ist nicht einfach, das stimmt. Wir wissen, dass das, was wir erreichen, außergewöhnlich ist. So viele Turniere in Folge zu gewinnen, besonders auf einer Tour wie unserer, erfordert viel Energie und ist sehr schwer. Aber gleichzeitig, wie Sie sagen, geht alles so schnell, wir sind ständig in Bewegung, dass wir manchmal nicht einmal das Gefühl haben, ein Turnier gewonnen zu haben, bevor wir schon im Flugzeug zu einem neuen Wettkampf sitzen. Das muss man alles bewältigen. Ich denke, am Ende der Saison, wenn die Feiertage kommen und ich mit meiner Familie entspannen kann, werde ich das alles etwas besser realisieren.

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2023 gewannen Sie das Major in Paris und vier weitere Turniere, konnten dieses Jahr aber nicht an die gleichen Erfolge anknüpfen. Was hat sich 2025 geändert? Ich denke, es liegt an der Chemie im Team und an der Art und Weise, wie wir zu Beginn des Jahres zusammengearbeitet haben, als „Ropz“ (Robin Kool, der Neuzugang) zum Team stieß. Wir haben viele kleine Details geklärt und verstehen uns sehr gut. Jeder respektiert den anderen, jeder teilt seinen Respekt gerne, und ich denke, das erklärt unsere Leistungen auf so hohem Niveau. Was die Rollen im Team angeht, ergänzen sich alle, jeder ist perfekt auf dem richtigen Platz, jeder versteht sich, jeder ergänzt sich. Niemand hat das Bedürfnis, mehr zu leisten. Wir wissen, dass man auch mit durchschnittlichem Niveau Großes erreichen kann. Aber ja, ich komme noch einmal auf den Begriff „Alchemie“ zurück – das ist das perfekte Wort, denn wir verstehen uns sehr gut.

Sie haben „Ropz“ erwähnt. Wie hat seine Ankunft alles für Ihr Team verändert? Es war der Wendepunkt. Wir wollten nicht die gleiche Saison wie 2024 wiederholen. Wir hatten 2023 ein sehr gutes Jahr hinter uns und hofften, in etwa dasselbe oder sogar ein besseres Ergebnis zu erzielen. Aber am Ende war es ein Misserfolg, weil wir nur das Turnier in Köln gewonnen haben. Deshalb haben wir alle hart gearbeitet und uns alle besonders angestrengt, um weiterzukommen. Ich glaube, niemand hätte gedacht, dass wir sieben Turniere in Folge gewinnen würden, aber es symbolisiert den Einsatz, die Zeit, die wir in das Spiel investiert haben, die Gespräche, um einander zu verstehen. Und in dieser Hinsicht war „Ropz“ definitiv ein entscheidender Faktor. Sein Fleiß, seine Persönlichkeit abseits des Platzes – all das hat uns allen Auftrieb gegeben. Ganz zu schweigen von seiner Erfahrung, die uns auch in sehr wichtigen Spielen hilft. Ihn immer ruhig und gelassen zu sehen, selbst unter Druck, ist fundamental. Man braucht einen Spieler wie ihn, um ein wirklich großartiges Team aufzubauen.

Und man braucht auch einen Spieler wie dich. Fühlst du dich dieses Jahr noch stärker? Ja, ich habe das Gefühl, ich habe mich im Vergleich zu 2023 verbessert, was meine Entscheidungen, meinen Beitrag für die Mannschaft und meine Energie in den Spielen angeht. Ich denke, das ist etwas, was ich seit 2023 stark verbessert habe. Ich bin etwas ausdrucksstärker, was mir, aber auch meinem Team guttut. Es ist immer schöner zu sehen, wie ein Starspieler Energie gibt.

Ich bin nicht mehr der junge Typ im Team. Meine Denkweise hat sich weiterentwickelt.

Mathieu „ZywOo“ Herbaut

Haben Sie sich persönlich verändert? Ja, ich glaube auch, dass ich älter werde. Ich bin nicht mehr der Junge im Team. Meine Denkweise hat sich weiterentwickelt. Ich kann an Tagen, an denen ich individuell nicht so gut bin, besser sein, indem ich versuche, in den Spielen Energie zu tanken, zu schreien und zu motivieren. „Apex“ macht das als Kapitän schon sehr gut, aber ich kann auch in diesem Bereich noch etwas beitragen. Es ist immer ein Plus, wenn der eigene beste Spieler motiviert ist und gut spielt. Das gibt allen Selbstvertrauen, auch mir, weil ich mich dann Dinge zutraue, die ich normalerweise nicht tun würde.

Fühlen Sie sich heute im Alltag erfüllter? Ich glaube, ich habe meine Einstellung und Sichtweise im Allgemeinen nicht wirklich geändert. Ich denke, es liegt hauptsächlich am Spiel selbst, daran, wie ich mich in Spielen gegenüber der Mannschaft verhalte. In meinem Leben hat sich nichts geändert, ich bin weder unglücklicher noch glücklicher, ich bin immer noch derselbe (lacht).

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Wenn wir über Köln sprechen: Geht ihr immer mit der gleichen Einstellung an das Turnier heran oder herrscht ein anderer Druck, etwa: „Wir dürfen in dieser Serie nicht mehr verlieren“? Wir wissen ganz genau, dass wir eines Tages absteigen werden, dass wir aus einem Turnier ausscheiden und von uns selbst enttäuscht sein werden. Wir haben diese Diskussion bereits gemeinsam geführt, wir sind darauf vorbereitet. Daher haben wir unsere Einstellung zum Turnier nicht wirklich geändert. Wir sind immer hier, um so weit wie möglich zu kommen und zu gewinnen, weil wir wissen, dass wir das Können und das Team dazu haben. Ich denke auch, dass der Sieg beim Major in Austin den Druck genommen hat, alles gewinnen zu müssen. Denn jetzt ist es gut, wir haben unsere Saison mit dem Major beendet und allen bewiesen, dass wir eine sehr gute Saison gespielt haben. Jetzt wollen wir einfach weiterspielen und Spaß daran haben. Ich denke, das ist das Wichtigste für uns: nicht an die Zukunft zu denken, sondern Spiel für Spiel zu nehmen.

Haben Sie immer noch ein wenig Angst vor dem Moment, in dem diese fantastische Serie endet? Angst ist ein zu starkes Wort. Es ist keine Angst, es wäre einfach nur Enttäuschung, wenn wir Köln nicht erneut gewinnen könnten, denn es bleibt ein sehr wichtiges Turnier für uns.

Haben Sie durch diese Serie einen unstillbaren Siegeshunger entdeckt? Nicht individuell, sondern als Team. Wir wollen immer weiterkommen, denn das sind immer unvergessliche Momente. Einzeln gesehen hilft mir ein Titelgewinn zwar immer, den Kopf hochzuhalten, aber das ist mir weniger wichtig. Heute freue ich mich weniger über einen Einzeltitel als über ein Mannschaftsturnier.

Es war nie mein Traum, das alles zu erreichen.

Mathieu „ZywOo“ Herbaut

Spielt es für Sie eine Rolle, dass Sie all Ihre Kindheitsträume – und vielleicht sogar noch mehr – erreicht haben? Haben Sie jetzt noch andere Träume? Beim CS ist da nicht mehr viel übrig, das stimmt. Ich muss noch die Anzahl an Majors erreichen, die Peter „Dupreeh“ Rasmussen erreicht hat, nämlich fünf. Abgesehen davon habe ich aber kein wirkliches persönliches Ziel, was mich aber nicht daran hindert, im Herzen ein Wettkämpfer zu bleiben, der gerne alles gibt. Andererseits eröffnen wir uns gemeinsam mit einem Sieg in Köln die Chance, im selben Jahr einen zweiten Grand Slam zu gewinnen.

Hättest du dir eine solche Karriere vorgestellt, als du angefangen hast, gemeinsam mit deinem Bruder Counter-Strike zu spielen? Nein, das ist schwer zu sagen. Jeder möchte der beste Spieler werden, aber es zu erreichen, ist etwas ganz Besonderes. Bevor ich zu Vitality kam, habe ich nie im Leben daran gedacht. Es war nie mein Traum, all das zu erreichen. Ich war einfach ein Kind, das riesigen Spaß am Spielen hatte und so gut wie möglich glänzen wollte. Aber zu diesem Zeitpunkt war es für mich als Kollektiv unvorstellbar.